大谷翔平がMLBで二刀流として歴史的な活躍を続ける一方で、ある疑問が海外ファンの間で改めて注目されている。
それは、
なぜ大谷翔平に続く二刀流スターが現れないのか？
という問題だ。
2018年に大谷がMLBへ挑戦した当初、多くの人は大谷の成功が新たな二刀流選手を生み出すきっかけになると考えていた。
大谷自身が道を切り開けば、次世代の選手たちが同じような挑戦をする。
そんな未来が予想されていた。
しかし、それから8年が経過した2026年になっても、大谷と同じレベルで投手と打者の両方をこなしている選手はMLBにほとんど存在しない。
このテーマを取り上げた海外記事がRedditのr/baseballで紹介され、MLBファンの間で大きな議論になっている。
大谷は「二刀流の先駆者」ではなく「唯一の存在」なのか
大谷がMLBに登場したとき、二刀流は新しい時代の始まりになると考えられていた。
実際、大谷は投手としても打者としてもMLBトップクラスの能力を証明した。
しかし、その後に続く選手はほとんど出てこなかった。
アマチュア時代には投打両方で注目された選手もいる。
ところがプロ入りすると、ほとんどの場合は投手か野手のどちらかに専念することになる。
これは単純に本人が二刀流を諦めるというだけではない。
球団側にも、どちらか一方に集中させる理由がある。
MLBでレギュラー打者として成功するだけでも非常に高い能力が必要になる。
一方、先発投手として成功するためにも、球速、変化球、制球力、投球フォーム、コンディショニングなど、多くの要素が求められる。
その両方を同時に高いレベルまで育てるとなれば、必要な練習量や身体的負担はさらに大きくなる。
「打者として成功できる投手」はいても、両方をMLBレベルにするのは難しい
二刀流の難しさは、単純に「投手と打者の両方ができる」ことではない。
重要なのは、
MLBのレギュラー級打者として結果を出しながら、同時にMLBの先発投手としても結果を出すこと。
ここが大谷の異常な部分だ。
例えば投手として90マイル台後半の速球を投げられる選手がいたとしても、MLBで毎日のように打席に立てるとは限らない。
逆に、打撃能力の高い選手がマウンドに上がったとしても、先発投手としてローテーションを守れるとは限らない。
どちらか一方だけなら、プロ野球には優れた選手が数多く存在する。
しかし両方でトップレベルを目指すとなると、対象となる選手は一気に少なくなる。
大谷は「身体能力」だけで二刀流を実現したわけではない
大谷の凄さについて、海外ファンの間では身体能力が注目されることが多い。
もちろん、投手としても打者としても一流になれる身体能力は重要だ。
しかし、それだけでは二刀流は成立しない。
大谷は日本ハム時代から、球団側が投手と打者の両方を育成する方針を明確にしていた。
高校卒業後すぐにMLBへ行くのではなく、日本で投打両方を経験しながら成長したことも、大谷のキャリアを考えるうえで重要なポイントになる。
そしてMLB移籍後も、球団選びの段階から二刀流を続けられる環境を重視した。
つまり大谷の場合、
才能＋育成方針＋本人の意思＋球団の協力
がすべてそろっていた。
この条件を別の選手で再現することは簡単ではない。
二刀流を難しくするMLBの専門化
現代のMLBでは、選手の専門化が早くなっている。
プロ入りする頃には、球団がその選手の最大の武器を見極め、それを伸ばす方向に育成するケースが多い。
投手として大きな可能性があるなら投手として育てる。
打撃能力が突出しているなら野手として育てる。
これは非常に合理的な考え方でもある。
特に投手は、故障リスクやコンディショニングの問題がある。
そのため、投手として成長させるだけでも膨大な時間とリソースが必要になる。
そこに打撃練習まで加えるとなれば、球団側には大きな負担が発生する。
実際、ドジャースのブランドン・ゴームズGMも、次の大谷が現れる可能性について非常に高いハードルがあるとの見方を示している。
「大谷のようになりたい」だけでは二刀流にはなれない
海外ファンの議論で興味深いのは、二刀流に挑戦する選手がいないわけではないという点だ。
実際、マイナーリーグでは投打両方に取り組んだ選手が存在する。
しかし、多くの場合は途中でどちらかに絞ることになる。
理由は明確だ。
片方に専念した方が、その選手のMLB昇格までの道筋が明確になるからだ。
例えば打撃で優れた才能を見せている選手がいた場合、球団が投手としての育成にも時間を使わせるより、打者として完成させた方が早くMLBに到達できる可能性がある。
選手本人にとっても、二刀流を続けて両方が中途半端になるより、どちらか一方に集中するという選択肢がある。
そのため、二刀流への挑戦そのものが非常に狭き門になっている。
「大谷ルール」も二刀流に関係している
MLBには現在、一定の条件を満たした選手を「Two-Way Player」として扱う制度がある。
現在のルールでは、過去2シーズンを含む期間で、野手・DHとして一定数の先発出場と打席数を記録し、さらに投手として20イニング以上を投げるなどの条件が設定されている。
二刀流選手として登録されれば、通常の投手とは異なる形でチームのロースター運用が可能になる。
また、2022年からは先発投手が自ら打席に立った場合、降板後もDHとして試合に残れるルールが導入された。
いわゆる「大谷ルール」だ。
MLBは大谷の存在によって、二刀流を可能にする制度面の整備も進めてきた。
それでも後継者がほとんど現れていない。
これは、ルールだけ変更しても二刀流選手が突然生まれるわけではないことを示している。
実は「二刀流の可能性があった選手」は存在する
大谷以外にも、投手と野手の両方でプレーしてきた選手はいる。
マイケル・ローレンゼンはその代表例の一人だ。
ローレンゼンはMLBで投手としてプレーしながら、野手として出場した経験も持つ。
2019年にはシンシナティ・レッズで投手と外野手の両方を務めた。
ある試合では外野守備から登板し、さらに打席にも立つという、まさに二刀流に近い起用を経験している。
しかし、その後は基本的に投手としてのキャリアに集中することになった。
ローレンゼン自身も、二刀流を続けたかったという趣旨の発言をしている。
つまり、
「できる選手がいない」のではなく、「MLBで長期間、両方を続けられる選手がほとんどいない」
という方が正確なのかもしれない。
大谷自身も二刀流を続けることの難しさを示している
そして皮肉なことに、大谷自身の2026年シーズンも二刀流の難しさを示している。
大谷は2026年シーズン前半、投手として14試合に先発し、防御率1.79、8勝2敗という非常に高い成績を残した。
一方で、シーズン途中から左膝や右腕などの問題を抱え、7月3日を最後に公式戦での登板がなくなった。
9月時点では、今季は再び投手として登板しない可能性が高いと本人が説明している。
打者としては2026年も30本塁打、80打点を記録するなど、依然として高い打撃能力を見せている。
それでも投打両方を長期間続けることには身体的な難しさがある。
Reutersも、大谷が今季の残りを打者としてプレーする方向になっていると報じている。
海外ファン「一生に一度の選手なのだから当然」
Redditでは、このテーマについてかなり率直な意見が並んでいる。
大谷の後継者が現れないことについて、
「そもそも大谷が異常なだけでは？」
という反応だ。
また、野球史を振り返れば、ベーブ・ルース以来、大谷のように長期間にわたって投手と打者の両方でトップレベルの成績を残した選手は極めて少ない。
そのため、
「なぜもっと二刀流が出てこないのか？」
ではなく、
「なぜ大谷のような選手が一人でも現れたのか？」
と考えるべきだという意見も出ている。
一方で、二刀流への挑戦そのものを否定するファンばかりではない。
技術やトレーニング方法が進歩すれば、将来的には大谷に続く選手が出てくる可能性があるという見方もある。
大谷の存在が後世の育成方法を変える可能性
今回の記事で興味深いのは、大谷が「二刀流選手を増やした」というより、
二刀流選手を育成する方法そのものを残す可能性がある
という点だ。
大谷が日本ハム時代にどのような練習をしていたのか。
投手と打者の練習をどのように分けていたのか。
どの程度の休養を取っていたのか。
身体の状態をどう管理していたのか。
こうした情報が次世代の指導者や選手に共有されれば、将来的に大谷を参考にする若い選手が増える可能性はある。
大谷自身も、日本で二刀流を実現できる環境があったことが現在のキャリアにつながっている。
つまり、次の大谷を生み出すには、単純に「大谷と同じ能力を持つ選手」を探すだけでは足りない。
その選手が投打両方を続けられる環境を作る必要がある。
「次の大谷」はまだ現れていない
2026年現在、大谷に続く二刀流スターはまだMLBに定着していない。
しかし、それは二刀流という考え方が失敗したことを意味するわけではない。
むしろ大谷によって、MLBは二刀流が可能であることを実際に証明された。
問題は、それを別の選手でも再現できるかどうかだ。
投手としてMLB級。
打者としてもMLB級。
さらに両方を同時に続けられる身体能力がある。
そして、専門化を求める現代のプロ野球の中で、二刀流を続けたいという本人の意思がある。
そのうえで、球団が長期的な育成計画を用意する必要もある。
これらすべての条件がそろって初めて、大谷のような選手が誕生する。
大谷翔平は、二刀流の道を切り開いた。
しかし2026年になっても、その道を同じ速度で走っている選手はまだいない。
だからこそ、次に登場する二刀流選手がどのような選手になるのかは、MLBにとっても非常に興味深いテーマになっている。
海外ファンの反応
・そもそも大谷が唯一無二すぎるだけで、後継者が出ないこと自体は不思議ではない
・一生に一度レベルの選手が何人も出てくると思う方がおかしい
・なぜもっと二刀流が出ないのかというより、なぜ大谷が出てきたのかを考えるべきだと思う
・大谷があまりにも特殊だから比較対象を作ること自体が難しい
・投手としてMLB級で、同時に打者としてもMLB級という条件が厳しすぎる
・どちらか一方だけなら才能のある選手はたくさんいる
・二刀流をやろうとすると、結局どちらか一方に集中した方がMLBに早く到達できる
・球団からすれば、投手として成功できそうな選手をわざわざ打者としても育てるのは大きな賭けになる
・大谷は才能だけじゃなく、日本ハムが最初から二刀流として育てたことも大きい
・高校卒業後すぐMLBに行っていたら、今と同じキャリアになっていたかは分からない
・ローレンゼンのように投打両方を経験した選手はいるけど、大谷のレベルまで続けるのは別の話
・二刀流をやるなら若い頃から計画的に育成しないと難しい
・MLBが大谷ルールを作ったとしても、大谷級の才能が突然生まれるわけではない
・大谷を見て二刀流に挑戦したい若い選手は今後もっと増えるかもしれない
・トレーニングや身体管理の技術が進歩すれば、将来的に新しい二刀流選手が出てくる可能性はある
・でも大谷本人ですら投打を両立し続けることに苦労しているのを見ると、その難しさが分かる
・二刀流をやるには才能だけではなく、本人が両方を続けたいと思うことも重要だ
・球団側が長期間待ってくれる環境も必要になる
・大谷が道を作ったとしても、その道を歩ける選手が少ないのは当然だと思う
・次の大谷がいつ出てくるか分からないからこそ、今の大谷を見る価値がある
