【野球】午前2時から『MLBドラフト』がついに開幕! 佐々木麟太郎、石川ケニーは指名されるのか注目

MLBドラフトがついに開幕へ

全体1位指名権を持つホワイトソックスは「遊撃手」指名が有力か

　現地時間7月11日（日本時間12日午前2時頃）から、2026年MLBドラフトがいよいよ開幕する。

　　今年のドラフトは、大学球界屈指の遊撃手ロック・チョロウスキー（UCLA）、高校No.1遊撃手との呼び声高いグレイディ・エマーソン（アーガイル高校）、さらに捕手のバーン・ラッキー（ジョージア工科大）らが目玉候補として注目を集めている。

　特にチョロウスキーとエマーソンは、ともにショートストップとして高い評価を受ける逸材であり、全体1位指名候補の筆頭と見られている。

　また、日本人選手では佐々木麟太郎と石川ケニーが指名されるかにも注目が集まる。ただ、両選手とも現時点では3巡目以降での指名予想が多く、ドラフト初日に行われる1、2巡目で名前が呼ばれる可能性は高くないとみられている。

　今年の全体1位指名権を持つのは、ドラフトロッタリーで権利を獲得したシカゴ・ホワイトソックスだ。

　各メディアの予想では、ホワイトソックスはチョロウスキーかエマーソンのいずれかを指名する可能性が高いとされている。

　中でもチョロウスキーは、UCLAで通算178試合に出場し、52本塁打、OPS1.088を記録した強打の右打ち遊撃手。攻守ともに高い評価を受けており、順調に成長すれば約1～2年後にはメジャーの舞台でプレーする姿が見られるかもしれない。

　ホワイトソックスの動きも、その予想を後押ししている。

　球団はドラフト前日に、有望株内野手ジェイコブ・ゴンザレスと左腕リリーフのブランドン・アイサートをピッツバーグ・パイレーツへ放出。その見返りとして、ドラフト全体34位指名権と左腕ジェイデン・ウッズを獲得した。

　ゴンザレスは今季、村上宗隆の離脱中に一塁手として起用される機会が多かった一方、マイナーでは本職の遊撃手としてプレー。今季は30試合に出場し、2本塁打、OPS.683を記録していた。

　このトレードにより、ホワイトソックスは全体1位、34位、41位と、ドラフト初日に3度の指名権を保有することとなった。

　全体1位で将来のフランチャイズプレーヤー候補を獲得するのか、それともサプライズ指名に踏み切るのか。2026年MLBドラフトは、ホワイトソックスの一手から幕を開ける。