多くの人が利用している電動アシスト自転車ですが、バッテリーが爆発する事故が発生しました。爆発した場所は自宅の玄関。何がおこったのか？現場を取材しました。
■バッテリーが玄関で爆発 なぜ？充電6時間後に突然…
9日午前5時ごろ、電動アシスト自転車のバッテリーが爆発した玄関。
姉の家でバッテリーが爆発した 伊藤さん
「においが…ずっといると本当に頭が痛くなるにおい」
高柳光希キャスター
「この場所にバッテリーがおいてありました。それが突然爆発しまして、近くのコンセントもこのように焼け焦げて壊れてしまっています。バッテリーの上にあったブレーカーのカバーが熱で溶けてしまっています」
至る所に爆発の痕跡…
ここは伊藤さんの姉の自宅で、幸い家族にケガはなかったといいます。
これは「バッテリー」に不具合があったために発火に至った事故の再現映像。電動アシスト自転車のバッテリー、リチウムイオン電池が爆発する事故は日本だけではなく海外でも発生していますが、今回、なぜ玄関にあった「バッテリー」が爆発したのでしょうか？
伊藤さんにはこんな連絡が…
伊藤さん
「充電が終わって充電器から外して、この玄関に置いていたら、充電終わって6時間ぐらいなんですけど、爆発が始まったんです」
高柳キャスター
「コンセントに差しているとかではなく？ 」
伊藤さん
「外してバッテリーだけ」
「充電中」ではなく「充電後」玄関に置いていたバッテリーが、突然 爆発したというのです。
伊藤さん
「寝ていた姉がガラスがあった方から、こちらを向いたらオレンジの炎というか光が見えて。2～3分おきに爆発がバーンバーンと起きて、慌てて消防を呼んで。消防来てもまだ爆発が続いてたので、煙もすごかったのでベランダの方に逃げた」
■使用していたバッテリーはリコール対象品だった
自転車を購入したのは「約6年半前」ですが、事故の後、分かったことがありました。使用していたバッテリーは内部の劣化などによって、発火する可能性が判明した「リコール対象品」だったのです。
伊藤さんの姉は、それを知らずに使い続けていたのです。
Nスタがメーカーに確認したところ、3年前から購入者などに周知してきたといいますが、伊藤さんの姉には連絡が来ていなかったようです。
専門家に話を聞くと…
高柳キャスター
「どういうメカニズムで爆発・発火するのでしょうか」
電力中央研究所 特任役員・池谷知彦さん
「劣化のメカニズムとし、一番多くあるパターンは、充電時に温度が若干高い所であったり、思いきり（温度が）低いときに電池の劣化が進みます」
劣化したバッテリーを「充電しすぎる」、「外部から衝撃を与える」ことなどで火災につながる可能性もあるといいます。
利用者からは…
電動自転車を使う人
「うちのバッテリーも5～6年使っていて、新しいのに変えなきゃと言いながら、まだ使えるからいいやと（交換を）していないので、ちょっと怖いなと思いますね」
■リチウムイオン電池 関連事故は年々増加 ハンディファンも使用に注意を
高柳キャスター：
普段使っている電動アシスト自転車のバッテリーが思いがけない要因で爆発する可能性があります。
今回取材をさせてもらった伊藤さんのお姉さんによりますと「玄関先で爆発が起きたので、外に出られずパニックになってしまった。消防が来るまでは本当に不安だった」といいます。
リチウムイオン電池は身の回りの様々な家電製品に使われています。東京消防庁によりますと、これがすべて爆発の可能性につながるものではありませんが、家電製品の普及に伴い、年々関連火災の状況が増えているということです。
【リチウムイオン電池 関連火災状況】
・モバイルバッテリー：44件
・携帯電話（スマホ）：17件
・電動アシスト自転車：14件
・コードレス掃除機：13件
※出典：東京消防庁 2023年
これからの時期、使用する機会が増えるハンディファンにもリチウムイオンが使われています。身の回りにある製品がどれだけ使えるのか、しっかり調べて調べておくことも必要です。
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